É com pesar, mas também com profunda gratidão por sua vida, que comunicamos o falecimento do Rev. John M. Perkins, nesta sexta-feira, 13 de março de 2026, aos 95 anos. Perkins partiu cercado por sua família, sob cuidados paliativos, conforme comunicado emitido por sua filha, Elizabeth Perkins, através da Fundação John & Vera Mae Perkins.
John Perkins não foi apenas um autor ou um pregador; ele foi um arquiteto da esperança em meio aos escombros do racismo estrutural. Nascido em 1930 no Mississippi, sob o regime segregacionista de Jim Crow, sua trajetória foi marcada pelo fogo da injustiça: aos 17 anos, ele fugiu para a Califórnia após um delegado municipal assassinar seu irmão mais velho. Esse trauma, em vez de consumi-lo em amargura, transformou-se em combustível para uma missão de vida dedicada à justiça social, ao desenvolvimento comunitário e à reconciliação racial fundamentada no Evangelho.
Ao lado de sua esposa, Vera Mae Perkins, John fundou a fundação que leva seus nomes e foi o cofundador da Associação Cristã para o Desenvolvimento da Comunidade (CCDA). Perkins defendia que o amor de Jesus deveria se manifestar de forma tangível, especialmente para os mais vulneráveis. Ele foi um companheiro de jornada de figuras icônicas como Martin Luther King Jr., traduzindo os ideais dos direitos civis para a prática do desenvolvimento integral de comunidades empobrecidas.
John Perkins no Brasil: Uma Memória Viva (2014)
Nós, do Movimento Negro Evangélico brasileiro, guardamos uma memória especial de sua passagem pelo Rio de Janeiro em novembro de 2014. Perkins foi a estrela da Conferência Nacional Negritude & Evangélicos, realizada no Seminário Teológico Batista do Sul. O evento, organizado pelo Movimento Negro Evangélico do Brasil (MNE) com o apoio da Tearfund, foi um marco na luta contra o racismo dentro das igrejas brasileiras.
Aqueles que estiveram presentes lembram-se de um homem que, aos 84 anos, já apresentava um corpo frágil, mas ostentava uma voz potente e profética. Curiosamente, naquela ocasião, John falou menos sobre a teoria do racismo e mais sobre a prática da liderança e do desenvolvimento comunitário. Sua tese era clara: a reconciliação com o próximo é o fruto inevitável de uma reconciliação verdadeira com Deus.
“A verdade incendeia a justiça”, disse ele, em uma frase que ecoa até hoje nos corredores da teologia negra brasileira.
Relembrando a Conferência de 2014
O evento que trouxe Perkins ao Brasil foi histórico não apenas por sua presença, mas pelos debates urgentes que promoveu, unindo nomes fundamentais da nossa caminhada. Relembramos alguns dos painéis que moldaram aquele encontro:
Genocídio, Juventude e Igreja: Com Bp. Luis Virgílio, Hernani Francisco e Elizete Silva (Moderadora: Deyse Gomis).
Africanidade Bíblica: Com Prof. Jorge Santana, Pastor Donizetti e Pr. Luis Sayão (Moderadora: Rev. Andreia Fernandez).
Identidade Negra, Gênero e Mestiçagem: Com Prof. Cláudia Sales de Alcântara, Prof. Rolf Malungo de Souza e Pr. Joao Carlos Araujo.
John Perkins deixa um vácuo imenso, mas também um mapa detalhado de como seguir adiante. Ele nos ensinou que a fé sem o compromisso com a justiça é incompleta, e que a reconciliação exige a coragem de enfrentar a verdade.
O Afrokut estende suas condolências à família Perkins, aos amigos e aos milhares de líderes comunitários que hoje dão continuidade ao trabalho iniciado por ele há mais de 60 anos.
